저혈당이 오는 이유

저혈당이 오는 이유

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며칠 전 회사 동료가 회의 도중 갑자기 식은땀을 흘리더니, 말없이 의자에 기대어 눈을 감았어요. 처음엔 피곤한 줄 알았는데, 커피를 권하니 손이 떨리고 말도 잘 못 하더라고요. 급히 주스를 사와 마시게 하니 그제야 안색이 돌아왔죠. 알고 보니 아침을 거르고 점심도 늦게 먹은 상태였는데, 이게 바로 저혈당이었습니다.

 

저혈당은 혈중 포도당 농도가 비정상적으로 낮아진 상태를 말합니다. 흔히 70mg/dL 이하일 때 저혈당이라 하며, 증상이 빠르게 진행되면 의식을 잃거나 혼수상태에 빠질 수 있어요. 많은 분들이 당뇨 환자만 겪는 증상으로 생각하지만, 실제론 누구에게나 찾아올 수 있습니다.

 

저혈당이 오는 이유

 

저혈당이 오는 이유 첫 번째 원인은 당뇨약 또는 인슐린 주사입니다. 인슐린을 맞았는데 식사를 제때 하지 않거나, 운동량이 많았을 경우 혈당이 급격히 떨어지게 됩니다. 이건 당뇨를 관리 중인 분들에겐 꽤 흔한 일이에요. 저희 엄마 친구분도 인슐린 주사 후 외출했다가 식사를 놓쳐 실신 직전까지 갔었다고 해요.

 

두 번째는 불규칙한 식사 습관입니다. 바쁜 아침에 커피 한 잔으로 때우고, 점심까지 긴 시간 공복 상태라면 우리 몸은 에너지 부족 신호를 보내기 시작합니다. 여성분들 중 간헐적 단식을 시도하다가 저혈당을 겪는 경우가 종종 있어요.

 

 

저혈당이 오는 이유 세 번째는 과도한 운동입니다. 운동 중에는 근육이 많은 포도당을 사용하기 때문에, 사전 준비 없이 운동하거나 식사 없이 격렬하게 움직이면 위험할 수 있습니다. 헬스장 트레이너로 일하던 친구는 운동하던 회원이 런닝머신 위에서 휘청이는 걸 붙잡은 적도 있다네요.

 

네 번째는 음주입니다. 술은 간의 포도당 생성 기능을 억제하기 때문에, 공복 상태에서 음주를 하거나 안주 없이 술만 마실 경우 다음날 새벽이나 아침에 저혈당 쇼크가 올 수 있습니다. 잦은 음주 후 아침에 머리가 아프고 식은땀이 날 때는 단순 숙취가 아닐 수도 있어요.

 

 

 

저혈당 증상

저혈당의 증상은 처음엔 무척 미묘합니다. 갑자기 가슴이 두근거리고, 손끝이 떨리며, 말수가 줄어드는 경우도 있죠. 어떤 분은 식은땀이 등줄기를 타고 흘러 “에어컨 때문인가?” 하다 뒤늦게 알기도 해요. 또 어떤 날은 아침부터 머리가 멍하고 기운이 빠져 ‘감기 기운인가?’ 하던 게 알고 보니 저혈당이 원인이기도 했습니다.

 

이러한 초기 증상이 무시되면 곧 집중력이 떨어지고, 말을 더듬거나 멍한 상태가 지속될 수 있습니다. 제 지인 중에는 갑자기 계산 능력이 떨어져 ATM 비밀번호를 틀렸던 적이 있어요. 알고 보니 혈당이 45mg/dL로 뚝 떨어진 상황이었습니다.

 

 

• 손 떨림, 심한 피로감
• 심장 두근거림, 초조함
• 시야 흐림, 어눌한 말투
• 두통, 집중력 저하
• 심한 경우 의식 저하, 혼수상태

 

 

 

 

저혈당 수치와 쇼크

저혈당의 기준은 공복 시 혈당 70mg/dL 이하입니다. 하지만 문제는 수치가 낮아질수록 증상이 급격하게 심해진다는 점이죠. 50 이하로 떨어지면 중등도, 40 이하가 되면 중증 저혈당이며, 이때는 뇌기능 저하로 혼수나 경련이 생길 수 있어요. 이를 ‘저혈당 쇼크’라고 부릅니다.

 

한 지인은 저녁 늦게까지 회식을 하고 술만 마신 후, 다음 날 아침 침대에서 일어나지 못했다고 합니다. 혈당은 36mg/dL. 응급실에서 포도당 주사를 맞고 가까스로 회복했죠. 인슐린 치료 중인 분들은 한밤중 저혈당에도 자각 증상이 없을 수 있어 더 위험합니다.

 

이러한 저혈당 쇼크는 매우 위급한 상태이기 때문에, 식사를 자주 챙기고 혈당 모니터링을 생활화해야 합니다. 잠들기 전의 혈당 수치도 중요하며, 밤중 저혈당을 예방하기 위해 가벼운 간식을 추천드려요.

 

 

 

 

저혈당 응급처치

의식이 있는 상태라면 빠르게 포도당을 섭취하는 것이 가장 중요합니다. 예를 들어 주스 한 컵, 꿀 한 숟가락, 사탕 세 알 정도가 효과적이에요. 이때 중요한 건 흡수 속도가 빠른 단순당이라는 점이에요. 초콜릿은 지방이 많아서 흡수가 느려, 긴급한 순간엔 적합하지 않습니다.

 

 

15분 후 증상이 좋아지는지 확인하고, 개선되지 않으면 다시 한 번 당을 섭취한 후 병원에 방문하세요. 그 이후엔 복합당이 포함된 식사를 통해 혈당을 안정적으로 유지해줘야 합니다. 견과류나 삶은 계란, 통밀빵 한 조각도 좋아요.

 

하지만 의식이 없는 상태라면 절대로 음식이나 음료를 억지로 먹이면 안 됩니다. 기도를 막아 질식할 수 있기 때문이죠. 이럴 땐 주변에 글루카곤 주사제가 있다면 사용하고, 즉시 119에 연락해 병원으로 이송해야 합니다.

 

 

 

 

저혈당에 좋은 음식

저혈당 상태에서는 빠르게 흡수되는 당이 필요하지만, 단순당만 섭취하면 금방 혈당이 다시 떨어지기 때문에 복합당과 함께 드시는 것이 중요합니다. 지인의 어머니는 항상 가방에 포도당 정제와 바나나 하나를 챙기고 다니신대요. 급하게 섭취할 땐 포도당, 그 뒤엔 바나나로 유지한다고 하시더라고요.

 

• 빠른 당 보충: 사탕, 꿀, 포도당 정제, 과일주스
• 중간 단계: 바나나, 삶은 고구마, 통밀빵
• 지속적 유지: 현미밥, 채소볶음, 계란, 견과류

그 외에도 통곡물 시리얼, 요거트, 두유 등도 혈당을 천천히 올려줘 저혈당 예방에 좋습니다. 중요한 건 ‘빠른 보충 + 지속적 유지’의 균형이에요.

 

 

 

 

혈당 정상수치와 고혈당

정상 혈당 수치는 다음과 같습니다.

• 공복 시 혈당: 70~99mg/dL
• 식후 2시간 혈당: 140mg/dL 이하
• 당화혈색소(HbA1c): 5.7% 이하

 

 

당화혈색소는 지난 2~3개월 간의 평균 혈당을 보여주는 지표로, 혈당 관리 상태를 종합적으로 판단할 수 있습니다. 이 수치가 6.5% 이상이라면 당뇨병을 의심하게 되죠.

 

반대로 고혈당은 혈당이 과도하게 높아지는 상태로, 식후 2시간 수치가 200mg/dL 이상일 경우 해당됩니다. 원인은 다양하지만, 과식, 스트레스, 약물 미복용, 운동 부족 등이 대표적이에요.

 

고혈당이 오래 지속되면 혈관 손상과 함께 신장, 눈, 말초 신경에 치명적인 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 저혈당뿐 아니라 고혈당의 위험성도 함께 인식하고 관리하는 것이 필요해요.

 

 

 

 

저혈당이 오는 이유 Q&A 

Q1. 저혈당이 오기 전 어떤 전조 증상이 있나요?
갑작스러운 피로감, 가슴 두근거림, 손 떨림, 불안감, 집중력 저하 등이 대표적입니다.
어떤 분은 멍해지는 느낌이나 초조함을 호소하기도 하고요.
말투가 어눌해지거나, 익숙한 일에도 판단이 늦어지는 경우도 있어요.
이런 신호들이 반복된다면 혈당 측정을 꼭 해보셔야 합니다.

 

Q2. 당뇨가 없는데 저혈당이 자주 와요. 왜 그런가요?
저혈당이 오는 이유 식사 불균형, 과음, 격한 운동, 과도한 다이어트, 스트레스 등이 원인이 될 수 있습니다.
당뇨가 없어도 이런 생활 습관은 혈당의 급변을 유발해요.
위절제술이나 위장 질환이 있는 분들도 쉽게 저혈당이 올 수 있습니다.

Q3. 저혈당일 때 주스와 사탕 중 무엇이 더 효과적일까요?
주스가 빠른 흡수 면에서 더 효과적입니다.
오렌지 주스나 포도주스는 체내에서 빠르게 흡수되어 혈당을 올려줍니다.
사탕도 좋지만, 초콜릿처럼 지방이 많은 건 흡수가 느려 응급엔 부적합해요.

 

 

 

 

Q4. 저혈당이 오면 꼭 병원에 가야 하나요?
저혈당이 오는 이유  가벼운 경우는 자가 처치로 회복 가능하지만,
의식 저하, 경련, 반복되는 저혈당은 반드시 진료를 받아야 해요.
특히 원인을 모르거나 새벽에 자주 발생한다면 반드시 내분비내과를 찾아야 합니다.

 

Q5. 운동 전에 먹는 간식은 어떤 게 좋을까요?
바나나, 삶은 고구마, 통밀빵 반 조각, 요거트 등 흡수 속도가 적절한 음식이 좋습니다.
공복 유산소는 저혈당 유발 가능성이 있으니 꼭 소량이라도 챙겨 드세요.

Q6. 저혈당 쇼크 이후 후유증이 남을 수도 있나요?
네. 반복적인 심한 저혈당은 뇌세포 손상을 일으킬 수 있어요.
고령층은 인지기능 저하로 이어지기도 하니, 반드시 예방에 힘써야 합니다.

Q7. 저혈당이 자주 오면 혈당 인식 능력이 떨어진다는데 사실인가요?
맞습니다. 이를 ‘저혈당 인식 저하’라고 부릅니다.
몸이 반복된 저혈당에 익숙해지면 경고 신호를 못 느끼게 되어 더 위험해요.

 

 

 

 

Q8. 밤에 저혈당이 오면 어떻게 알 수 있을까요?
자다가 식은땀, 악몽, 자주 깨는 증상이 대표적입니다.
아침에 머리가 무겁고 기운이 없다면 밤 사이 저혈당이 왔을 가능성이 있어요.

Q9. 저혈당이 오기 쉬운 시간대는 언제인가요?
공복 시간이 긴 새벽, 아침 식사 전, 운동 직후,
혹은 인슐린 주사 후 식사를 놓쳤을 때가 가장 위험한 시간대입니다.

Q10. 저혈당을 예방하려면 어떻게 해야 하나요?
식사를 규칙적으로 하고, 식사 사이에 너무 긴 공복이 없도록 하세요.
운동 전후 간식 챙기기, 스트레스 줄이기, 수면의 질 유지도 중요합니다.
당뇨 환자라면 자가혈당 체크와 식사-운동-약물 균형 관리가 필수입니다.